الجذر اللغوي للخريطة والخارطة
وهو (خَرَطَ)وكل مااشتُقّ من وما استُعمل من صيغهِ وأبنيتها المختلفة ودلالاتها المتنوعةالكثيرة عربيٌّ فصيح صحيح ورد بسعةٍ وتفصيل في أكبر معجمات العربية(لسان العرب)بل وردت كلمةالخريطة ايضاً في جملة ما اورده ابن منظور من الكلام تشعّبات هذه
المادة فقال:(والخريطةُ:هَنَةٌ مثل الكيس،تكون من الخِرَق والأدَم،
تُشرجُ على مافيها،ومنه خرائط كتب السلطان وعماله)اللسان مادة(خَرَطَ)،وهذه الجملة الأخيرة
هي المشيرة الى اصل استعمال الخريطة،فهي قطعة من الجلد او القماش يكتب فيها السلطان او يرسمُ فيها عُمّاله وتُطوى وتُخرط
فتكون كالكيس المخروط،فأُخذت الكلمة وطُوّرت دلالتها لتكون مصطلحاً شاع وانتشر على قطعة
الجلد او القماش او غيرهما يرُسم عليها التخطيط الجغرافي الذي نسمّيه اصطلاحاً بالخريطة وننسبها فنقول خريطة العراق او خريطة العالم للشريف الإدريسي
فالكلمة منتقلة بدلالتها من المعجم الى الاصطلاح وليست معرّبة عن لفظ أجنبي ،والخريطة
أصح من الخارطة لأنها فعيلة بمعنى مفعولة مخروطة وليست خارطةً على زنةاسم الفاعل لأنها لا تفعل أي لاتَخرط وإنما تُخرط ،
ولا يشترط في دلالة المصطلح في العربية ان تُطابق دلالته المعجمية وعلى ذلك درجَت العربية منذ أقدم عصورها في الموقف من الألفاظ والمصطلحات ،وحسبُ مصطلح
(الخريطة)العربي اليوم انه شاع لدى المختصين وغير المختصين دالّا على لوحات الرسوم الجغرافية باستقرارٍ كبير وقبول واسع .
الخريطة أو الخارطة هي صورة هيئة الأرض أو جزء منها. تختلف الخرائط عن الصور الجوية في أنها تحتوي على معلومات وتوضيح للمناطق الجغرافية. يسمى العلم المختص برسم خرائط بعلم الخرائط. اليوم يمكن أن ترسم الخرائط بأنظمة نظم المعلومات الجغرافية الحاسوبية،
وهي قواعد بيانية جغرافية (مكانية) تحتوي على معلومات حول ما يوجد في
الخرائط.
الخريطة أيضا بمفهومها الواسع هي حسب F. Joly: «تمثيل هندسي اصطلاحي لحالات
وأوضاع نسبية، لظواهر محسوسة أو مجردة، قابلة للتموضع في المجال.»
كما انها: ”تمثيل هندسي مسطح ومبسط واصطلاحي لكل أو جزء من سطح الأرض.“
تعرف الخريطة أيضا بأنها رسم توضيحي لفضاء أو منطقة من فضاء ذات ملامح
بارزة توضح العلاقة بين العناصر الموجودة في الفضاء المرسوم مثل
الكائنات والمناطق والمناظر.
إذا كانت الخرائط مطبوعة على الورق أو ظاهرة على شاشة الحاسوب فهي تكون
صورة خيالية للعالم. السبب هو أن الكرة الأرضية ليست مسطحة الشكل كما هو
الحال مع الورق أو الشاشات. الخرائط الوحيدة التي لا تعتبر خيالية هي
الخرائط الموجودة على هيئة كرة. والخرائط غالباً ما تكون ثنائية الأبعاد (عدا خرائط الكرات). لم يكن من الممكن رسم خرائط ثلاثية الأبعاد إلا بالحاسوب.